Boas.
Todos sabemos que quando utilizamos o mesmo computador para uso profissional e para uso particular, mais tarde ou mais cedo vai dar raia. Mesmo utilizando o computador só para uso profissional, a instalação de um software para testar ou experimentar pode provocar estragos. Incompatibilidades, desconfiguração de algum software, crasch de sistema, etc. O ideal seria ter dois computadores: um para trabalho e outro para fazer as experiências e uso particular. Se tudo correr bem, seria feita a instalação defenitiva no computador de trabalho.

Mas nem todos têm ou podem ter dois computadores. E mais ainda, com exactamente o mesmo hardware em ambas as máquinas. Mas existe uma solução fácil e barata: o DualBoot.

DualBoot é um método de instalar dois ou mais sistemas operativos no mesmo computador, podendo ser o mesmo SO ou SO diferentes. Podemos ter WinXP, Win2000, Linux, Windows Server ou qualquer outro, desde que compativel com a plataforma x86, no mesmo computador.

Ão contrario da virtualização, em que vários SO podem correr ão mesmo tempo, com este método apenas um SO pode correr de cada vez. Mas enquanto que com a virtualização existe uma perda de desempenho, além do facto de existirem algumas limitaçôes a nivel do hardware, com o DualBoot o desempenho é total. Quer a nivel de hardware como a nivel de software.

No arranque do computador, um software, o gerenciador de boot, pergunta-nos qual o SO com que pretendemos trabalhar. Após isso, o sistema arranca normalmente e trabalha-se com ele também normalmente.

Para que é que serve isto? Imaginemos as seguintes hipoteses:

- Trabalhamos com determinado software. Queremos experimentar uma versão mais recente. Como normalmente a instalação de uma versão mais recente apaga a anterior, se depois queremos retroceder temos que desinstalar uma e instalar a outra. Com o DualBoot basta instalar no SO destinado a testes e depois se quisermos, no SO de trabalho.

- Trabalhamos habitualmente com o XP, por exemplo, mas temos um software que só trabalha no Win98. Basta instalar o Win98 e no arranque do computador optamos por trabalhar no XP ou no Win98. Também se aplica no caso de termos algum hardware que não funciona num SO mais recente.

- Temos um software que de antemão sabemos que entra em conflito com outro. Basta instalar em Dualboot. Um software num SO e o outro noutro SO.

- Temos um software devidamente configurado mas temos medo de alterar algo nele, de experimentar mexer nele. Não á problema. No SO de testes experimentamos á vontade, sem receio de alterar algo no que está configurado.

As hipoteses são inumeras. Pode servir para muitas situaçôes. Basta defenir as necessidades.

Se bem que o WinXP permita correr no arranque um outro SO, ele não está totalmente independente do WinXP. O SO alternativo é instalado na mesma partição do WinXP, pelo que á sempre o risco de algo correr mal e se deixar de ter ambos os SO. Com o DualBoot, os vários SO são instalados em partiçôes diferentes, pelo que não corremos o risco de apagar ou alterar algo no outro SO. Boas.